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2012年第一期《东南亚纵横》刊登《东南亚2011-2012年形势回顾与展望——专家访谈录》。其中，吕元礼教授就新加坡情况发表了《新加坡：“新、缓、轨、稳”字述一年》的笔谈。内容如下：
2011年的新加坡政治、经济、社会和外交，可由“新、缓、轨、稳”四个汉字加以描述。新是指两次选举让该年度成为政治分水岭，出现“新常态”（new normal）：（1）5月的大选，反对党派出自1991年大选以来最强大的阵容，在87个议席中，有82个议席至少有一个反对党的代表参选。有机会真正投下神圣一票的选民达到了空前的约220万人之多。（2）在选情吃紧的情况下，李显龙总理在群众大会上出人意表地放下身段，针对恐怖分子马士沙拉末从拘留所逃跑和乌节路淹水等事件向人民道歉。这让人看到一个新姿态：这个素来以不会道歉著称的执政党及其政府开始道歉了。（3）反对党史无前例地赢得一个集选区，共获6个议席，从而创下了上个世纪60年代社会主义阵线党籍的议员放弃议席之后，反对党赢得议席的新高。（4）人民行动党得票率为60.14%，成为1965年建国以来历次大选的新低。（5）大选结束不到一周，87岁的内阁资政李光耀和69岁的国务资政吴作栋双双宣布退出内阁，只担任后座议员。与此同时，新内阁有11个部门的部长换人。一个真正的后李光耀时代正式开启。（6）8月举行的民选总统选举中选民热情持续高涨，并第一次出现多角战。战情的激烈使得新的总统以少于半数的多数票获选。上述情况意味着大选后的新加坡政治生态已进入新的常态：一个政党独占国会几乎所有议席的时代已走入历史；在新时代里，执政党虽仍掌握多数议席，但反对党却也有不小的影响力；由于民心思变，政府也不得不适时而变，其中包括政治职位薪金的降低、影响民生政策的调整和施政作风的改变。
缓是指新加坡2011年第四季度的GDP随着外部宏观环境恶化而明显走软，全年只取得4.8％的增长，远不如前一年的14.7％。第四季度经济增长减缓主要是制造业放缓所致。制造业同比增长6.5％，比前年第三季度的13.4％来得低；环比则猛跌21.7％，扭转了前年第三季度的10.1％增幅。
轨是指12月份发生的与铁轨相关的地铁故障。12月15日傍晚，运作将近四分之一个世纪的地铁南北线发生当地历史上最严重的地铁故障事件。服务中断近5小时，受影响的乘客多达12万7000人，数以千计的乘客被困在列车中超过一小时。此前一天，地铁环线服务因通讯网络系统出现故障中断了将近五小时。十二月十七日早上，乌节地铁站和索美塞站之间一列列车抛锚，再次需要让受困的乘客通过隧道疏散。之后南北线双向服务都暂停，故障长达七个小时。长久以来，安全快捷的交通系统是新加坡的建国神话，也是让新加坡人建立国家认同感的重要象征。但故障导致神话破灭，新加坡人锐气受挫。
此外，轨也指新加坡方面以相等价值的土地作交换，接管了地处新加坡但原属马来亚铁道的丹戎巴葛火车站，从此，新加坡、马来西亚悬而未决20年的双边课题和平解决。
稳是指中新关系稳步发展。2月18日，新加坡总统纳丹、副总理黄根成分别会见到访的中国国务委员、公安部部长孟建柱。4月18日，国务院总理温家宝会见来访的新加坡国务资政吴作栋；5月16日，新加坡总理李显龙会见到访的中国国务委员兼国防部长梁光烈；5月23日，国家副主席习近平会见来访的新加坡前总理李光耀。6月19日，中国最大的远洋海事巡视执法船海巡31号航抵新加坡，进行六天靠港访问。由于越南、菲律宾都因南海主权问题和中国产生争端，这次原属例常的访问引起世人高度关注。1-5月，中新双边贸易总额为326.46亿美元，同比增长7.2%，其中新加坡对中国出口169.08亿美元，同比增长8%；从中国进口157.38亿美元，增长6.3%。中新双边贸易在新加坡对外贸易总额中的比重为10.33%，中国继续保持为新加坡第三大贸易伙伴。中新全年贸易数据尚未公布。
展望未来，新加坡政府强调经济成就已不再是国家成功的主要标准；受外在环境的影响，其在2012年的经济增长预计介于1％至3％。
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